Aos 70 anos, Berlusconi ainda mantém a ambição de retornar ao poder, após ter sido derrotado nas urnas em abril por Romano Prodi.

O ex-premiê é o homem mais rico da Itália e ainda mantém uma alta popularidade entre os eleitores da direita italiana, mas enfrenta a Justiça a partir desta terça-feira para tentar limpar seu nome.

Esta não é a primeira vez que ele tem problemas com a Justiça. Durante seu período como primeiro-ministro, ele foi julgado sete vezes por acusações de corrupção e foi condenado quatro vezes em primeira instância, mas absolvido após apelação.

Sonegação

Entre os demais acusados no julgamento desta terça-feira está o ex-advogado britânico de Berlusconi, David Mills. Ex-marido da ministra da Cultura britânica, Tessa Jowell, Mills teria ajudado Berlusconi a estabelecer uma rede de empresas em paraísos fiscais no início dos anos 1990.

Os promotores dizem que essas empresas foram usadas para comprar direitos sobre filmes americanos que depois foram vendidos a preços inflacionados para a companhia de televisão de Berlusconi, a Mediaset.

Esse teria sido um sistema complexo desenvolvido, segundo eles, para permitir ao ex-premiê deixar de pagar milhões de dólares em impostos.

Se forem considerados culpados, os acusados podem ser condenados a penas de 4 a 12 anos de prisão.

Todos eles negam as acusações.

Em um julgamento separado, previsto para começar em janeiro, Berlusconi e Mills também são acusados de tentar impedir o curso da Justiça.

Mills teria recebido US$ 600 mil para não revelar os detalhes sobre as companhias em paraísos fiscais durante dois julgamentos nos quais testemunhou, em 1997 e 1998.

“Juízes comunistas”

Mas qualquer que seja o resultado dos julgamentos, os especialistas dizem que é improvável que qualquer um dos acusados vá para a cadeia.

Uma lei aprovada pelo governo de Berlusconi em 2005 facilita a defesa dos acusados ricos nos chamados crimes de colarinho branco.

As mudanças na lei reduzem o tempo para que as acusações de corrupção, fraude e falsa contabilidade expirem.

Em muitas das acusações que Berlusconi e os outros réus enfrentam, os juízes têm um prazo de um ano para a condenação, apesar de uma delas – lavagem de dinheiro – ainda permitir um tempo maior para o julgamento.

As acusações não devem ter um impacto sobre as pretensões políticas de Berlusconi de retornar ao poder pela terceira vez. As acusações anteriores contra ele não foram capazes de reduzir sua popularidade como líder da direita italiana.

A mídia italiana, em grande parcela propriedade de Berlusconi, tradicionalmente tem dado pouca atenção às acusações contra o ex-premiê, que sempre alegou que elas são obra de “juízes comunistas” que querem arruinar sua carreira política

(© BBC Brasil)