Michael Kimmelman
Do New York Times VENEZA, Itália

   Depois de dias de pesquisa e aprendizado, com os olhos embaçados mas ainda otimista, tudo o que uma pessoa pode fazer em relação à Bienal de Artes de Veneza é dar de ombros, respeitosamente. Um dinamarquês aponta para o trabalho de dois conterrâneos, mas mantém suas reservas (mesmo em padrões dinamarqueses) em relação ao festival. Um francês gaguejou e pigarreou quando lhe foi perguntado se algo o agradou, mencionando finalmente a instalação de Annette Messager: uma bagunça de marionetes, com objetos pulando como pipoca em uma rede e potentes ventiladores produzindo ondas de tecido vermelho. A obra está no Pavilhão Francês, é claro.

   — Dê uma olhada nos filmes de Jonas Mekas no Pavilhão Lituano — diz um alemão.

   Dois búlgaros aprovam com acenos de cabeça várias instalações da seleção de artistas, em sua maioria jovens, do Arsenale, como um candelabro feito com 14 mil absorventes femininos pela artista portuguesa Joana Vasconcelos e os filmes de Regina José Galindo se depilando, tendo seu hímen cirurgicamente reconstruído e protestando contra a violência em seu país, a Guatemala, ao mergulhar os pés em sangue e sair pela rua.

Festival de 2005 é uma resposta ao extremismo de 2004

   As reações à Bienal são sempre díspares. A opinião geral deste ano, de que o festival não apresenta muitos riscos, é uma resposta à última edição, um fiasco que faria praticamente qualquer coisa parecer prudente e sóbria. Pode-se chamar esta Bienal de a primeira minimamente adulta das últimas décadas. Menos tensa e muito mais profissional do que a edição que a antecedeu, ela dá destaque a instalações e vídeos, mantendo distância de boa parte do mercado em voga atualmente, em que a juventude se vê como seu próprio fim. Os galeristas parecem ansiosos pela feira da Basiléia, na Suíça, quando voltarão ao trabalho.

   Produzida pelas espanholas María de Corral e Rosa Martínez (as primeiras mulheres encarregadas do festival em seus 110 anos de história), esta Bienal é menos machista, mistura mais as culturas, é mais inteligente e atenta às questões femininas, antididática e mais sensualmente experimental (até contemplativa em alguns momentos, se alguém puder imaginar isso neste ambiente). Chamá-la de calma talvez fosse muito forte, mas a exposição é definitivamente mais sã e agradável do que no passado.

   É comum hoje em dia dizer-se que as feiras de arte comerciais, como as da Basiléia e de Miami, são as novas bienais: grandes shoppings de gosto eclético, comandados pelos marchands e não por curadores, independentes de tradição e sem problemas de agenda. Algumas exposições em museus atualmente parecem querer imitar as feiras, tentando ficar à frente de seu tempo. É um consenso mundial que a Bienal de Veneza é o grande elefante branco dos festivais, com seus pavilhões nacionais anacrônicos em uma era global. Sua proposta inicial — a de apresentar as artes e um público que não as via em suas cidades — não é mais considerada relevante numa era de viagens a jato, internet e outros sinais de modernidade: uma relíquia dos tempos do telégrafo e dos navios a vapor. Veneza só é badalada até hoje porque, bem, porque é Veneza.

   Aqui, os visitantes parecem realmente falar de arte. Eles resmungam, é claro, mas resmungam em geral sobre arte. A Bienal ainda tem como principais motivações o poder, a política e o turismo. Ninguém deve esquecer-se de que a artista americana Barbara Kruger escreveu as palavras “poder” e “dinheiro” em inglês e italiano em colunas na frente do Pavilhão Italiano, o que tem maior destaque na exposição. Algumas das conseqüências dessa tendência são a proibição ao artista alemão Gregor Schneider de reproduzir a Kaaba de Meca na Praça de São Marco; a presença da cafeteria Illy por toda parte; a alta no preço dos ingressos; e que os chineses, com quem o governo italiano está ansioso para fazer comércio, ganharam um belo espaço — que, por sinal, visualmente é uma decepção.

   Talvez as Guerrilla Girls (“Meninas da guerrilha”, presentes em enormes tapumes na entrada do Arsenale) notem que, além de Egito e Marrocos, não há países africanos representados. Apesar disso, a divisão por pavilhões nacionais, com ênfase a artistas da América Latina, tem suas vantagens: há uma mistura de gostos e prioridades, vindos de contextos diferentes, que demandam esforços de tradução. Talvez não esteja claro o significado do pavilhão chinês — que conta com um vídeo que analisa o feng shui da Bienal. No mínimo aprende-se que existem abismos culturais, que o mundo não responde a uma mesma força ou se resume ao poderoso dólar.

   Em tempos de alarmante acentuação do nacionalismo, esta pode ser a maior contribuição cultural da Bienal. Mais do que tentar resumir o estado da arte contemporânea — uma tentativa vã de qualquer forma — a virtude de uma feira como esta pode estar em sua fórmula original: a de simular uma aldeia global, um espaço comum pacífico e genial, entre as parreiras e as ondas dos canais, onde se pode entabular uma conversa sobre arte cujas entrelinhas sejam de mútua compreensão.

Vídeo de suíço lembra Duchamp e Hélio Oiticica

   Não falta tempo para se pensar. A instalação de Meka é comovente: uma combinação de filmes caseiros e outras imagens tiradas de meio século, a soma de uma vida criativa. No Arsenale, a libanesa Mona Hatoum apresenta um círculo de areia reunida lentamente com um ancinho, algo que fica na memória, como o filme — em seis canais diferentes — da coreana Kim Sooja, em que uma mulher, de costas, é ignorada no meio da multidão em países diferentes. Outro destaque é o trio de vídeos do americano Stephen Dean, de panoramas coloridos, igualmente delirantes e assustadores.

   Passeando pelos pavilhões chega-se à igreja de São Eustáquio, onde, em uma espécie de satélite do Pavilhão Suíço, Pipilotti Rist projeta no teto um caleidoscópio psicodélico, que representa o Paraíso, onde ninfas nuas mastigam frutas maduras. O público deita-se, sem sapatos, em almofadas, 50 de cada vez. Tiepolo, Cranach, Duchamp e Hélio Oiticica vêm à mente, todos de uma vez — bom, pelo menos Cranach depois de um LSD. Muito zen. Muito bonito.