Por Souhail Karam

   OUARZAZATE, Marrocos (Reuters) - Com dunas de areia, oásis e montanhas com picos nevados -- cenários do tipo tão apreciado pelos criadores de filmes épicos --, sem falar em um Exército disposto a fornecer milhares de figurantes, o Marrocos hoje também pode se gabar de possuir um dos maiores estúdios de cinema do mundo.

   O veterano produtor italiano Dino De Laurentiis e o célebre estúdio Cinecitta, de Roma, se uniram para criar o CLA Studios, que se estende por uma área de 150 hectares, com dois palcos de gravação de 1.800 metros quadrados cada um.

   Maior do que qualquer estúdio de Hollywood ou da Europa, o local será capaz de sediar duas grandes produções cinematográficas por ano, disse Ismail Farih, porta-voz do holding marroquino privado Sanam Holding, terceiro sócio no empreendimento de 8,3 milhões de dólares.

   O estúdio em Ouarzazate fica numa área desértica do sul do Marrocos que já serviu de pano de fundo de clássicos do cinema como "Lawrence da Arábia", "Cleópatra" e, mais recentemente, "Gladiador", "Alexandre", de Oliver Stone, e o filme mais recente de Ridley Scott, "Kingdom of Heaven".

   Três quartos do filme de Scott, que custou 170 milhões de dólares e tem estréia marcada para maio, foram rodados em Ouarzazate e em Essaouira, cidade na costa atlântica.

   "O CLA poderá abrigar cinco produções médias ou duas grandes por ano. Além de seus recursos naturais incomparáveis, seus custos ficam 20 a 30 por cento abaixo dos da locação mais competitiva no leste europeu", disse Farih.

AJUDA DO EXÉRCITO

   Os cineastas poderão filmar no Marrocos sem precisarem levar para o país toneladas de equipamentos e centenas de técnicos.

   "O CLA possui uma unidade de criação de figurinos, outra que monta sets, um restaurante grande, etc. Com isso, o Marrocos poderá ficar com uma parte maior do orçamento de cada produção", disse um representante do estúdio.

   As autoridades marroquinas estão dando apoio ao cinema no país. No caso de "Kingdom of Heaven", o Exército marroquino forneceu 7.000 soldados para atuar como figurantes no filme.

   Citando rivalidades comerciais, Farih não revelou quais são as próximas produções planejadas para o local. "Mas épicos históricos são os favoritos dos produtores, no momento, e os faroestes estão vivendo uma volta por cima notável", disse ele.

   Inaugurado na semana passada pelo rei Mohammed e o próprio Dino De Laurentiis, o estúdio vai garantir emprego temporário para milhares de pessoas numa região em que o desemprego é grande. Hoje o turismo, a produção cinematográfica e a agricultura formam as bases da economia local.

   A segurança, que constitui problema em outras partes do norte da África, onde existe atividade de militantes islâmicos, não é vista como preocupação importante no Marrocos.

   Mas técnicos, figurantes e astros de Hollywood correm o risco de ter de dormir debaixo das estrelas, a não ser que forem construídos mais hotéis para abrigá-los.

   Sob um plano ambicioso de 10 bilhões de euros (13 bilhões de dólares) para desenvolver o turismo, pelo qual os leitos em hotéis no Marrocos estão previstos para chegar a 230 mil até o ano 2010, Ouarzazate só deverá receber 500 leitos.